Die Portwein-Sorten
Man unterscheidet begreiflich zwischen fassgereiften und flaschengereiften Portweinen, wobei im Grunde jeder Port zunächst in Fässern reift. Die Definition ist daher eher verschwommen, und ein Unterschied lässt sich im Grunde nur bei älteren Jahrgängen in der Aromatik ausmachen. Bei den fassgereiften Portweinen entwickelt sich der Geschmack mehr in Richtung Trockenfrüchte, vor allem getrocknete Feigen.
Flaschengereifte Portweine
Vintage Portwein
Diese herausragenden Qualitäten gelten als die Könige unter den Portweinen. Sie sind eine Spezialität aus einem als aussergewöhnlich gut deklarierten Jahrgang. Ein Vintage wird im Allgemeinen nach zwei Jahren in Flaschen gefüllt und kann dann problemlos jahrzehntelang lagern. In seiner Jugend weist er ein dunkles Lila auf, das manchmal fast in Schwarz übergeht. Mit zunehmendem Alter verliert er an Farbe und wird immer heller bis hin zu einem zarten Orangeton. Er sollt sehr behutsam dekantiert werden, damit sein Depot, also der Bodensatz, der sich im Lauf der Jahre in der Flasche bildet, nicht zu sehr aufgewirbelt wird. Nach dem Öffnen empfiehlt es sich, den Wein innerhalb von zwei Tagen zu trinken, weshalb er häufig auch in halben Flaschen angeboten wird. Nach dieser Zeit kann es bereits Geschmackseinbussen geben. Allerdings kann es durchaus einmal interessant sein, bei einem jungen Vintage über zwei Wochen hinweg zu verfolgen wie es sich allmählich verändert. Ein sehr alter Vintage jedoch kann nach dem dritten Tag bereits ungeniessbar werden.
Single Quinta Vintage Portwein
Während die Trauben für Portweine in der Regel aus ganz verschiedenen Lagen und Weingütern stammen, wird ein Single Quinta Port ausschliesslich aus den Trauben des auf der Falsche angegebenen Weinguts bereitet. Das muss aber nicht heissen, dass dieser Wein unbedingt besser ist als der Vintage eines renommierten Hauses. Denn die Anforderungen bei der Auswahl der Ernten für die Deklaration eines Single Quinta Vintage sind weniger streng. Vor allem grössere Betriebe wie Taylor`s oder die Quinta do Noval bieten sowohl einen Vintage als auch einen Single Quinta Vintage an. Es gibt zwar eine Reihe herausragender Single Quinta Vintage Ports, doch schmeckt ein Vintage, bedingt durch die grössere Auswahl an verschiedenen Lagen und Rebsorten, sehr oft besser.
Late Botteld Vintage (LBV)
Late Botteld Vintage ist ein Port eines besonderes guten Jahrgangs, der mindestens zwei, manchmal aber auch vier bis sechs Jahre im Fass lagert und insofern eine Art Zwitterwesen zwischen einem flaschen- und einem fassgereiften Port darstellt. Er wird von etlichen Häusern nach Bedarf abgefüllt. Und weist zumeist keinen Bodensatz auf. Auf dem Etikett müssen der Jahrgang und das Abfülljahr angegeben sein. Ein geöffneter LBV ist mindestens zwei Wochen haltbar. Eine Zeit lang wurden einige LBV`s mit dem Zusatz „Traditional“ angeboten. Solche Weine wurden wie ein Vintage ohne Schönung und Filtrierung direkt vom Fass abgefüllt und entwickeln sich wie der Vintage in der Flasche noch weiter. Da diese Zusatzbezeichnung aber Ende der 1990er-Jahre untersagt wurde, verwendet man seitdem den Begriff „Unfiltered“. Diese Qualitäten sollten nach längerer Flaschenlagerung dekantiert werden, da sie wie ein Vintage mit der Zeit ein Depot bilden.
Vintage Character
Diese Ports sind im Allgemeinen hochwertige Qualitäten und ähneln einem Vintage. Sie sind im Regelfall Verschnitte aus vier- bis sechsjährigen Weinen mit viel Frucht, Fülle und Komplexität. Es werden höherwertige Grundweine verwendet als beim Ruby. Sie sind ausserdem farbintensiver und im Geschmack kräftiger.
Garrafeira
Eine Rarität, die einem später abgefüllten Vintage ähnelt. Nach drei bis sieben Jahren im Fass wird der Wein zur Depotabsetzung in Etwa zehn Liter fassenden Glasbehältern gelagert. Wenn er dann auf die Flasche gezogen wird, hat er nur sehr wenig oder gar kein Depot mehr.
Fassgereifte Portweine
White Port
Der Weisse Port wird nur aus weissen Sorten bereitet. Es gibt ihn in nahezu allen Geschmacksrichtungen und er sollte stets auf etwa 10°C gekühlt getrunken werden. In den Varianten Extra Dry und Dry stehen die weinigen Komponenten dieses Ports im Vordergrund, bei süssen Ports dagegen dominieren oft nussige Aromen. White Port wird manchmal in Edelstahltanks gelagert, die besten Qualitäten aber bis zu acht Jahre in Holzfässern, gelegentlich sogar noch länger. Beliebt ist er besonders als Aperitif. Durch seine feinwürzige Art eignet er sich gut in der Kombination mit Zitrone oder auf Eis als Longdrink mit Tonic Water.
Ruby
Die einfachste Qualität bei den roten Portweinen sin die Rubys. Die Weine haben eine dunkle, rubinrote Farbe, die ihnen auch ihren Namen verleiht. Sie werden aus verschiedenen Weinen und Jahrgängen bereitet, reifen bis zu vier Jahren in Fässern und sind meist süss, sehr fruchtbetont und unkompliziert – manchmal leider auch etwas nichtssagend. Die guten Porthäuser erzeugen jedoch in der Regel ausgezeichnete Rubys, die eine herrliche Balance zwischen Süsse, Fruchtaromen und reifen Tanninen bilden. Ein guter Ruby ist auch wegen seiner leichten pfeffrig-fruchtigen Schärfe sehr interessant. Die beste Trinktemperatur für Rubys, wie für alle anderen roten Portweine, liegt bei 16 bis 18°C.
Tawny
Diese mindestens fünf Jahre gereiften Weine gelten al die Klassiker der fassgereiften Ports. Sie sind eher leicht, feinfruchtig und müssen nicht dekantiert werden. Dazu gibt es 10, 20, 30, und über 40 Jahre alte im Fass gereifte Tawnys, die zu den gehobenen Qualitäten zählen. Je länger di ePorts in den Holzfässern reifen, umso mehr verlieren sie ihr ursprüngliches Rot und werden tabakfarben bis bräunlich (tawny) bedeutet auf englisch gelb- oder bernsteinbraun). Sehr alte Tropfen bekommen orange- bis strohfarbene Reflexe oder gehen sogar in ein leichtes Olivgrün über. 30 und mehr Jahre alte Tawnys sind gesuchte Raritäten, die nicht selten weit höhere Preise erzielen als junge Vintage-Weine.
Reserve, Reserva oder Finest Reserve
Dieser Port reift im Fass länger als ein normaler Tawny, aber im Regelfall nicht mehr als zehn Jahre. Die Qualität muss über der des jeweiligen normalen Tawnys eines Betriebs liegen.
Colheita
Die Trauben für einen Colheita stammen nur aus einem Jahrgang, der von den Kontrollbehörden als gut anerkannt wurden. Das Jahr der Ernte und das der Abfüllung müssen auf dem Etikett vermerkt sein, wobei eine Fassreife von sieben Jahren das Minimum ist. Meist kommt der Wein aber erst nach 15 und mehr Jahren auf den Markt. Colheitas duften oft nach Nüssen, Trockenfrüchten, Blüten, manchmal dazu nach Rosmarin und schmecken vorzüglich zu Desserts. Es gibt in manchen Häusern Qualitäten, die mehrere Jahrzehnte in den Fässern reifen uns als rare wie hochkarätige Spezialität gelten.
Crusted
Crusted Port ist ein Verschnitt mehrerer qualitativ guter Weine verschiedener Jahrgänge. Die Reifezeit beträgt vier Jahre und mehr. Dieser Portwein wird nach mindestens drei Jahren der Fasslagerung ungefiltert abgefüllt und bildet dadurch im Verlauf des Reifeprozesses in der Flasche ein Depot, englisch crust (Kruste).